Qué hace un proctólogo: cómo es la primera consulta (y cuánto duele)

Muchas personas saben que deberían ir. Lo que las frena no es eso, es no saber qué les espera al entrar. Y la imaginación, en este terreno, trabaja siempre en la peor dirección: dolor, vergüenza absoluta, una sala llena de instrumental, alguien juzgando en silencio. Nada de eso se parece mucho a lo que ocurre de verdad.

Primero, el médico de familia

En la sanidad pública española la puerta de entrada es atención primaria, no el especialista. Quien lo vive como un obstáculo suele estar equivocándose de mapa: es el circuito más rápido, el que pide la analítica, el que hace la primera valoración y el que deriva con prioridad cuando toca.

Esa primera consulta suele ser corta, de diez a quince minutos, y muchas veces no incluye explorar la zona. Se trata de contar qué pasa y desde cuándo. Con eso, tu médico decide si hace falta una analítica, un test de sangre oculta en heces o una derivación. Si vas por la privada puedes pedir cita directa, aunque saltarse ese filtro no siempre acelera nada.

Si te derivan, al otro lado estará un cirujano coloproctólogo o un especialista de digestivo, según cómo se organice tu comunidad autónoma.

La conversación dura más de lo que crees

Lo primero no es una exploración. Es hablar. Desde cuándo, con qué frecuencia, si hay sangre y cómo es, si duele y cuándo, cómo es tu ritmo intestinal, qué medicación tomas, si en tu familia ha habido cáncer colorrectal o enfermedad inflamatoria intestinal.

Nada de lo que cuentes resultará chocante. Lo que a ti te cuesta media hora de valor decir, quien te atiende lo ha escuchado esa misma mañana, con variaciones mínimas.

La exploración, paso a paso

Inspección. Tumbado de lado, con las rodillas hacia el pecho, unos segundos. Permite ver fisuras, hemorroides externas o plicomas sin tocar nada.

Tacto rectal. Un dedo con guante y lubricante durante unos 15 o 20 segundos, para valorar el esfínter, detectar bultos y, en hombres, explorar la próstata.

Anuscopia. Un tubo corto con luz, de unos 5 a 8 centímetros, para ver el canal anal y el final del recto. Confirma o descarta hemorroides internas y fisuras. Con lubricante abundante, dura pocos minutos y no requiere preparación ni sedación.

Rectoscopia. Un tubo algo más largo, si hace falta ver más allá. Tampoco requiere sedación; a veces se pide un enema previo.

En la mayoría de las primeras consultas, ahí termina todo. No hace falta más para diagnosticar hemorroides, una fisura o la mayoría de las causas de picor.

¿El tacto rectal duele?

En la inmensa mayoría de los casos, no. Se describe como presión o ganas de ir al baño. Puede molestar si ya hay una fisura o una zona inflamada, y en ese caso el profesional lo sabe por la conversación previa, lo hace con más cuidado, avisa antes y a veces deja la parte más incómoda para otra visita.

La anuscopia y la rectoscopia, con buen lubricante y sin prisa, tampoco suelen doler. Lo que sí es real es la incomodidad de la situación: una postura vulnerable, delante de alguien que acabas de conocer, hablando de algo que te ha costado meses nombrar. Esa incomodidad no depende de la técnica. Depende de que es la primera vez.

Lo que puedes pedir

• Que te expliquen cada paso antes de hacerlo.
• Que paren en cualquier momento, también después de empezar.
• Que esté presente otra persona del equipo; en muchos centros se ofrece de oficio.
• Preguntar al pedir cita si es posible un profesional de un sexo concreto, sin que eso te frene si no lo hay.
• Ir acompañado, aunque esa persona espere fuera.

Nada de esto ofende a nadie. Decirlo al principio, antes de que empiece nada, suele bajar la tensión de todo lo demás.

¿La colonoscopia duele?

Se pide cuando hay señales de alarma, cuando estás en edad de cribado y nunca te la has hecho, o cuando la exploración inicial no explica tus síntomas. En la mayoría de los centros de España se hace con sedación, así que no se recuerda. Para mucha gente, lo más incómodo es la preparación con laxante del día anterior. Con sedación hay que ir acompañado y no conducir después.

Otras pruebas, como la manometría anorrectal o la ecografía endoanal, no forman parte de una primera visita y no son dolorosas.

Qué llevar

• Tus síntomas por escrito: desde cuándo, con qué frecuencia, qué has probado.
• La lista de tu medicación habitual, que es lo que más se olvida.
• Los antecedentes familiares: quién, a qué edad, qué tipo de tumor o pólipo.
• Ropa cómoda de quitar y poner.

Me da vergüenza ir al médico

Es lo más normal del mundo, y es medible: en una encuesta en Arabia Saudí a 495 personas, la vergüenza fue la razón principal para no consultar en el 66,7% de los casos. Pero la parte incómoda dura minutos y ocurre una vez. La espera dura meses y se repite cada día. Si has visto sangre, empieza por saber cuándo no se puede esperar.

Preguntas frecuentes

¿Qué hace un proctólogo en la primera consulta?

Primero pregunta por tus síntomas y antecedentes. Después suele hacer una inspección, un tacto rectal de unos segundos y, si hace falta, una anuscopia. La consulta dura entre 20 y 40 minutos.

¿El tacto rectal duele?

Normalmente no; se nota como presión o ganas de defecar y dura unos 15 o 20 segundos. Si hay una fisura, el profesional lo hace con más cuidado o lo pospone.

¿La colonoscopia duele?

En la mayoría de los centros españoles se hace con sedación, por lo que no se recuerda. Lo más incómodo suele ser la preparación del día anterior.

¿Cómo pido cita con el proctólogo en la Seguridad Social?

A través de tu médico de familia, que valora el caso, pide las pruebas iniciales y deriva al especialista con la prioridad que corresponda.

Este artículo es informativo y no sustituye la valoración de un profesional sanitario. Está basado en el libro La regla de los 5 minutos, que cuenta con revisión médica del Dr. Warner Marroquín Nieto.